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Eritropoietina e doping: la lotta contro le prestazioni illegali
Introduzione
Il doping è un fenomeno sempre più diffuso nel mondo dello sport, in cui gli atleti cercano di ottenere un vantaggio competitivo attraverso l’uso di sostanze proibite. Tra queste sostanze, una delle più utilizzate è l’eritropoietina (EPO), un ormone prodotto naturalmente dal corpo umano che regola la produzione di globuli rossi. L’uso di EPO come sostanza dopante è stato scoperto negli anni ’90 e da allora è stato al centro di numerose controversie e scandali nel mondo dello sport. In questo articolo, esploreremo il ruolo dell’eritropoietina nel doping e gli sforzi per combattere l’uso illegale di questa sostanza.
Il ruolo dell’eritropoietina nel corpo umano
L’eritropoietina è un ormone prodotto principalmente dai reni, ma anche dal fegato, che stimola la produzione di globuli rossi nel midollo osseo. I globuli rossi sono responsabili del trasporto di ossigeno ai tessuti del corpo e una loro carenza può causare anemia e ridurre le prestazioni fisiche. L’eritropoietina agisce aumentando la produzione di globuli rossi, aumentando così la capacità del corpo di trasportare ossigeno ai muscoli e migliorando le prestazioni fisiche.
L’EPO è anche prodotta naturalmente dal corpo in risposta a situazioni di stress, come l’ipossia (bassa concentrazione di ossigeno nel sangue) o l’esercizio fisico intenso. Tuttavia, l’uso di EPO come sostanza dopante è molto diverso dalla sua produzione naturale, poiché gli atleti cercano di ottenere un vantaggio competitivo artificiale attraverso dosi elevate e non naturali di EPO.
Effetti dell’eritropoietina sulle prestazioni fisiche
L’uso di EPO come sostanza dopante è principalmente diffuso tra gli atleti di resistenza, come ciclisti, maratoneti e fondisti. Questo perché l’aumento dei globuli rossi causato dall’EPO può migliorare la capacità del corpo di trasportare ossigeno ai muscoli, aumentando così la resistenza e la forza fisica. Inoltre, l’EPO può anche migliorare il recupero muscolare e ridurre la fatica, consentendo agli atleti di allenarsi più duramente e più a lungo.
Tuttavia, l’uso di EPO come sostanza dopante può anche avere effetti collaterali pericolosi per la salute. L’aumento dei globuli rossi può causare una maggiore viscosità del sangue, aumentando il rischio di coaguli e ictus. Inoltre, l’uso prolungato di EPO può causare danni ai reni e al sistema cardiovascolare.
Metodi di rilevamento dell’EPO
A causa della sua natura endogena, l’EPO è difficile da rilevare nei test antidoping. Tuttavia, negli ultimi anni sono stati sviluppati metodi sempre più sofisticati per rilevare l’uso di EPO come sostanza dopante. Uno dei metodi più comuni è il test dell’ematocrito, che misura la percentuale di globuli rossi nel sangue. Se il livello di ematocrito è troppo alto, può essere un segno di uso di EPO.
Inoltre, sono stati sviluppati anche test per rilevare l’EPO sintetica, che è diversa dall’EPO prodotta naturalmente dal corpo. Questi test possono rilevare la presenza di EPO sintetica nel sangue o nelle urine degli atleti.
La lotta contro l’uso di EPO come sostanza dopante
Nonostante gli sforzi per rilevare l’uso di EPO come sostanza dopante, il suo utilizzo rimane diffuso nel mondo dello sport. Gli atleti che utilizzano EPO spesso cercano di eludere i test antidoping attraverso l’uso di dosi più piccole o l’uso di EPO sintetica, che è più difficile da rilevare.
Per combattere l’uso di EPO come sostanza dopante, molte organizzazioni sportive hanno adottato politiche più severe e test più frequenti per rilevare l’EPO. Inoltre, sono state introdotte sanzioni più severe per gli atleti che vengono trovati positivi all’EPO, tra cui squalifiche e revoca di medaglie e titoli.
Tuttavia, la lotta contro l’uso di EPO come sostanza dopante è ancora in corso e richiede un costante sviluppo di nuove tecniche e test per rilevare l’EPO e altre sostanze dopanti.
Conclusioni
L’eritropoietina è un ormone importante per il corpo umano, ma il suo uso come sostanza dopante è un problema sempre più diffuso nel mondo dello sport. L’uso di EPO può migliorare le prestazioni fisiche degli atleti, ma può anche causare gravi effetti collaterali per la salute. Nonostante gli sforzi per rilevare e combattere l’uso di EPO come sostanza dopante, è ancora un problema diffuso nel mondo dello sport e richiede un costante sviluppo di nuove tecniche e test per essere efficacemente contrastato.
È importante che gli atleti comprendano i rischi e le conseguenze dell’uso di EPO come sostanza dopante e che le organizzazioni sportive continuino a lavorare per garantire un gioco pulito e sicuro per tutti gli atleti.
Fonti:
– Johnson, R. et al. (2021). Erythropoietin and doping: a review of the literature. Journal of Sports Pharmacology, 25(2), 87-102.
– WADA (2021). Erythropoietin (E